L'Université de Virginie Commonwealth (VCU) est reconnue pour son engagement envers le développement des leaders étudiants. Dans cet article, nous mettrons en évidence le rôle essentiel de Rebecca Halligan, directrice adjointe du Bureau de leadership étudiant et d'apprentissage engagé, dans les programmes Transform Living-Learning, Emerging Leaders et Peer Leadership Initiative. Grâce à son expertise, Mme Halligan s'efforce de développer les compétences des étudiants leaders et de créer un environnement où ils se sentent challengés, acceptés et soutenus.
Un parcours académique et professionnel remarquable
Originaire de Burlington, Vermont, Rebecca Halligan est diplômée du Chatham College de Pittsburgh, en Pennsylvanie, où elle a obtenu des diplômes de premier cycle en musique (performance vocale) et en psychologie. Elle a ensuite poursuivi ses études à l'Université du Massachusetts-Amherst, où elle a obtenu une maîtrise en administration des affaires étudiantes axée sur l'enseignement supérieur.
Le choix de VCU : une passion pour l'éducation accessible
Rebecca Halligan a toujours été fascinée par les universités publiques et leur engagement envers l'accès à l'éducation pour tous les étudiants. C'est donc tout naturellement qu'elle a choisi de rejoindre l'équipe de VCU. Engagée en tant que coordinatrice des programmes de leadership étudiant en 2014, elle a rapidement été séduite par la communauté et les étudiants de VCU.
L'importance de l'engagement étudiant
Travailler dans le domaine de l'enseignement supérieur et de l'engagement étudiant est une expérience gratifiante pour Rebecca Halligan. Selon elle, l'engagement étudiant est un élément clé de la réussite universitaire. Un étudiant engagé sera un étudiant réussi. C'est pourquoi elle consacre une grande partie de son temps à soutenir et à engager les étudiants dans nos programmes. Que ce soit en classe, en les défiant académiquement ou en les encourageant à appliquer leurs compétences en leadership dans leurs activités extra-scolaires, elle met tout en œuvre pour les aider à atteindre leur plein potentiel.
Une journée type chargée et stimulante
Aucune journée de travail dans le domaine des affaires étudiantes n'est typique pour Rebecca Halligan. Son équipe supervise trois programmes intensifs qui exigent beaucoup de temps et de soutien aux étudiants, tant sur le plan administratif que personnel. En tant que coordinatrice, elle enseigne régulièrement le cours "Fondements des études sur le leadership" (UNIV270) aux étudiants de première année du programme Emerging Leaders. En parallèle, elle travaille sur la planification des programmes, soutient son équipe de directeurs adjoints, s'implique dans les efforts de recrutement, entretient des relations avec les anciens élèves et cherche constamment des moyens de positionner stratégiquement nos programmes pour une expansion et un succès accrus.
Les défis du travail dans un contexte pandémique
Depuis le début de la pandémie, Rebecca Halligan et son équipe ont dû faire face à de nombreux défis pour répondre aux besoins des étudiants. Certains ont connu des niveaux d'engagement variables ou ont eu un accès limité aux activités en personne pendant leurs années de lycée. Les étudiants des classes supérieures quant à eux se sont retrouvés dans une situation plus "normale" en tant qu'étudiants, mais ont dû s'adapter à cette nouvelle réalité. Les priorités ont changé et l'engagement en dehors des cours a été relégué au second plan. Cependant, Rebecca comprend parfaitement ces difficultés. Il est en effet difficile de s'engager davantage lorsque l'on ne sait pas ce que l'avenir nous réserve. Malgré ces défis, Rebecca et son équipe s'efforcent de trouver des solutions pour inciter les étudiants à participer aux programmes, conscients de l'impact positif que cela peut avoir sur leur vie universitaire et au-delà.
Les motivations de Rebecca Halligan
Rebecca Halligan trouve sa motivation dans deux sources principales. Sur le plan personnel, elle est animée par ses filles. Elle souhaite qu'elles la voient comme une mère qui concilie carrière et vie de famille, et espère les inspirer à leur tour. Professionnellement, sa plus grande source de motivation réside dans ses étudiants. Selon elle, les étudiants de VCU sont parmi les plus brillants et les plus inspirants qu'elle ait jamais rencontrés. Elle est convaincue que leur potentiel et leur détermination leur permettront de changer le monde.
Les conseils précieux reçus
La mère de Rebecca Halligan lui a toujours enseigné l'importance d'être une bonne personne et d'être bienveillant envers les autres. C'est une leçon qu'elle valorise énormément. Dans un climat souvent conflictuel, la gentillesse nous permet de maintenir une connexion humaine les uns avec les autres. Elle nous permet de prendre du recul, de prendre soin de nous-mêmes et d'être bienveillant envers nous-mêmes. Pour Rebecca, les relations humaines sont d'une grande valeur et elle s'efforce de créer des environnements non-jugeants, compatissants et solidaires.
Un dîner avec sa grand-mère, Angie
Si elle devait choisir un compagnon de dîner idéal, Rebecca Halligan choisirait sa grand-mère maternelle, Angie. Bien qu'elle ait eu la chance de l'avoir à ses côtés jusqu'à l'âge de 90 ans, elle regrette de ne pas avoir suffisamment apprécié son pouvoir et sa sagesse lorsqu'elle était en sa compagnie. Angie était une immigrante originaire de Slovénie et son histoire est celle de la résilience, de la persévérance et de la force, héritées d'une longue lignée de femmes fortes. Rebecca se reconnaît beaucoup en elle aujourd'hui et aimerait pouvoir entendre à nouveau ses histoires, à la lumière de sa propre expérience de vie.
Son film préféré : "Arrival"
En grandissant, Rebecca Halligan a été exposée à une grande variété de films par son père, professeur de cinéma à la retraite. Si elle devait choisir son film préféré en fonction de son impact sur sa vie actuelle, elle choisirait "Arrival" de Denis Villeneuve. Ce film de science-fiction explore le langage, la perception et les relations humaines. Il pose une question profonde à laquelle Rebecca et sa famille ont été confrontées en 2016, lorsqu'ils ont accueilli leur deuxième fille, Maggie, dans le monde et l'ont perdue 11 jours plus tard. La question posée par le film leur a permis de donner un sens à leur traumatisme et de rechercher la signification et la valeur de cette expérience. Malgré la douleur de la perte, ils ont pu constater l'impact considérable de la courte vie de leur fille, les relations qu'ils ont nouées à la VCU NICU (unité de soins intensifs néonatals) et la gratitude qu'ils éprouvent pour la possibilité de partager son histoire. Un an jour pour jour après la perte de Maggie, ils ont accueilli leur deuxième fille, ce qui a renforcé leur conviction qu'ils ne changeraient rien s'ils pouvaient voir leur vie dans son intégralité. Ils sont reconnaissants pour leur parcours, les liens incroyables qu'ils ont tissés et le sens qu'ils ont trouvé dans leur vie.
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Nous espérons que cet article vous a fourni un aperçu complet de Rebecca Halligan et de son rôle essentiel dans le développement des leaders étudiants à VCU. Son dévouement, son expertise et son soutien indéfectible permettent aux étudiants de s'épanouir et de devenir les futurs leaders qui changeront le monde.